Le Berger allemand
– Connaître les divers types de Bergers allemands pour
choisir celui qui vous convient.
On me demande
souvent pourquoi il semble y avoir tant de variations dans la race,
pourquoi certains chiens sont de grande taille,
de couleur noire ou manifestent une angulation prononcée.
Eh bien, le Berger allemand est une race très populaire,
ce qui a mené à l’évolution de plusieurs
types et, même dans certains cas, à l’apparition
d’une toute nouvelle race.
Je tenterai donc de brosser un tableau des principaux types qu’on
trouve en Amérique du Nord. Pour ce faire, examinons d’abord
l’origine et les objectifs de la race.
La race du Berger allemand a été
créée en Allemagne en 1899 par le capitaine Max von
Stephanitz. Le Capitaine voulait créer une race qui remplacerait
les nombreuses races spécialisées auxquelles recouraient
les fermiers pour mener et garder leurs troupeaux de moutons. Von
Stephanitz rêvait d’un chien polyvalent, capable de
garder les moutons, de protéger les fermes contre les prédateurs,
de défendre le berger, sa propriété et sa famille,
tout en étant un compagnon de jeux pour les enfants. Déterminé
d’atteindre ses objectifs, il se mit à rechercher les
meilleurs chiens, démontrant les qualités voulues,
et à mettre sur pied son programme d’élevage.
Homme méthodique, guidé par un plan précis,
il élabora une documentation détaillée afin
de guider les éleveurs.
Il créa un test de confirmation
de la race pour s’assurer que tous les Bergers allemands servant
à la reproduction aient un bon tempérament, manifestent
une fort instinct de travail et possèdent une structure appropriée.
Tous les chiens doivent obtenir cette certification afin de mériter
la confirmation. Il s’agit d’un certificat d’examen
dans lequel un juge donne une évaluation détaillée
du chien, ainsi que ses recommandations quant à l’aptitude
du chien à préserver et améliorer la race.
L’épreuve comprend un titre de travail (meneur de troupeau
ou schutzhund), un test d’endurance, un test de tempérament,
un titre de conformation (structure anatomique), un test de courage
ainsi qu’un dépistage de la dysplasie des hanches.
Il s’agit d’un processus complexe – long et dispendieux
– qui assure que seuls les meilleurs chiens servent à
la reproduction, ce qui protège les standards de cette race
que nous aimons tant.
Les standards et les exigences de
confirmation sont reconnus à l’échelle internationale,
et la plupart des pays reconnaissent les standards allemands. Ainsi,
règle générale, les Bergers allemands qu’on
trouve partout dans le monde sont fondamentalement identiques et
s’affrontent dans des concours locaux et au Championnat Sieger
Mondial, en Allemagne, une fois par année.
Les standards mondiaux reconnaissent deux grands
types de Bergers allemands, les lignées de travail et les
lignées de conformation:
1 - Les lignées de travail comprennent
les chiens produits par des éleveurs principalement intéressés
à l’habilité d’un chien à exécuter
un travail et à participer à des compétitions
de schutzhund. Ces chiens démontrent un fort instinct de
travail et de proie, possèdent habituellement une structure
anatomique adéquate, ont une apparence physique et une couleur
très variées. On trouve des chiens noirs, noirs et
‘tan’, bicolores et sables.
2 - Le Berger allemand de lignée
de conformation a été produit par
des éleveurs préoccupés par la
structure anatomique et l’apparence du chien. Bien que ces
chiens doivent obtenir des titres de travail afin d’être
confirmés aptes à la reproduction, leur instinct de
travail est généralement moins intense que celui des
lignées de travail. Les chiens des lignées de conformation
sont habituellement d’un tempérament amical, facile,
à entraîner, stables et calmes, mais néanmoins
dotés d’un instinct suffisamment intense pour le travail
et protection. La structure anatomique de ces chiens est excellente,
bien équilibrée, harmonieuse et efficace, et leur
apparence générale est plutôt homogène.
Ils sont principalement noirs et rouges, noirs et ‘tan’,
et occasionnellement sables.
Les lignées
de travail et de conformation Allemandes manifestent un tempérament
semblable:
c’est au niveau de l’instinct de travail et de l’intensité
que se distinguent les lignées de travail. Il importe de ne pas oublier que tout Berger allemand est un chien
de travail qu’il faut traiter avec beaucoup de respect, même
les chiens de lignées considérées ‘douces’.
Il s’agit d’une race développée pour la
protection et le travail prolongé dans des conditions difficiles.
C’est donc un chien qui exige de l’exercice, de l’entraînement,
et de la socialisation, ainsi qu’une bonne connaissance de
ce qu’il faut faire pour vivre avec un chien de travail et
l’élever et le socialiser convenablement.
En Amérique du Nord, on trouve des Bergers
Canadiens / Américains.
Ce sont des chiens bien différents
du Berger allemand d’origine. Bien qu’ils partagent
le même ancêtre – le Berger Allemand – le
Berger Canadien / Américain est pratiquement devenu une race
distincte. En effet, ces chiens sont élevés en vue
de la compétition de beauté exclusivement. Les éleveurs se
préoccupent avant tout de leur apparence et de leur démarche,
et ils ont adapté les standards à leur préférence
personnelle. Il en résulte que ces chiens diffèrent
grandement du Berger allemand qu’on trouve dans le reste du
monde.
Règle générale,
le Berger Canadien /Américain est de plus grande taille
et plus lourd, mais il manifeste moins de fermeté et sa structure
osseuse est moins prononcée. On remarque souvent une différentiation
moins évidente entre les sexes, car la tête et le corps
du mâle ont une allure moins masculine. Leur angulation est
très prononcée et leur structure anatomique est très
différente de celle du Berger Allemand. Outre la grande différence
d’apparence, le berger Canadien /Américain et le Berger
Allemand se distinguent par leur tempérament. Le Berger Canadien
/ Américain n’est pas un chien de travail. Dans la
grande majorité des cas, son tempérament ne le rend
pas apte à quelque travail que ce soit, sauf celui de meneur
de troupeau à l’occasion. Il s’est donc énormément
éloigné du tempérament décrit dans le
standard de la race.
Le Berger canadien / américain
n’est pas obligé de résussir un test de tempérament,
de faire du Schutzhund, de subir une épreuve d’endurance,
d’obtenir un certificat de confirmation et n’est sujet
à aucune autre exigence. On n’exige même pas
qu’il soit libre de dysplasie. Il lui faut simplement être
enregistré au CCC ou au AKC, et ces organismes ne contrôlent
pas la qualité de la race.
Le potentiel agressif continue d’être
présent chez le Berger Canadien / Américain, mais, règle générale,
ce chien ne possède pas le courage, la stabilité de
tempérament et le calme nécessaires pour modérer
ses tendances agressives. Il mord souvent sous l’influence
de la nervosité et du stress. Il manque du courage requis
pour un véritable travail de protection. Son comportement
agressif résulte plus d’un réflexe d’autodéfense
et de peur que du désir de protéger son maître.
Un novice pourrait s’y tromper, mais il demeure qu’en
définitive ce chien n’est généralement
pas fiable pour vous défendre et vous protéger en
cas de danger.
Loin de moi le désir d’exprimer
une opinion dérogatoire : je ne fais que mettre en relief
les principales différences entre les races. Le Berger Canadien
/ Américain n’est pas nécessairement un mauvais
chien – ce n’est tout simplement pas un Berger Allemand
comme le fondateur de la race le voulait, ni comme on le perçoit
dans le reste du monde.
Les autres – le Berger blanc, le Shiloh,
le Berger ‘King’, le Berger géant, et diverses
variations
Les chiens
‘surdimensionnés’ sont plus sujets à
blessures, à la dysplasie de la hanche, et ont une espérance
de vie plus courte. Ils n’ont pas l’agilité ni
la vitesse pour le sport ou le travail. Pour le Berger allemand,
le format géant est un handicap!
Le Berger blanc
représente le résultat d’un gène
récessif – ce n’est pas un albino. Cette couleur
n’est pas reconnue par la FCI, et le réservoir génétique
étant beaucoup plus petit et la probabilité d’animaux
de qualité inférieure est plus fréquente chez
cette race.
Le Shiloh représente
une race différente, de grande taille et dépourvue
de sous-poils (contrairement au Berger allemand à poil long).
Il est très susceptible à la dysplasie de la hanche
et à toutes sortes de problèmes de santé.
Il existe des éleveurs qui
s’écartent énormément du standard reconnu
de la race. Ils prétendent avoir des élevages de Bergers
allemands, mais leurs chiens sont si éloignés du standard
qu’ils ne peuvent même pas être admis aux mêmes
concours que les véritables Bergers allemands. Ce sont des
éleveurs qui ‘inventent’ des nouvelles versions
de notre race pour répondre aux modes du jour, ou simplement
satisfaire leur préférences personnelle.
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